L’Écosse, comme toutes les régions membres du Royaume-Uni, est un État chrétien par tradition. L’Église d’Écosse, appelée presbytérienne ou protestante, connue aussi sous le nom de Kirk, est reconnue comme l’Église officielle par la loi de 1921 sur l’Église d’Écosse (Church of Scotland Act 1921).
Très différents des cimetières auxquels nous sommes habitués, les cimetières écossais étonnent par leur simplicité. Souvent, on ne trouvre qu’un simple pierre tombale à la mémoire du défun sur uin pelouse toujours impeccable.
Les ruines du cimetière de Cill Chriosd, route vers Elgol, Ile de Skye.
L’Ecosse est un pays d’histoire et au détours de certaines routes, les surprises s’affichent. Là, au milieu de l’Ile de Skye, sur la B8083, la route d’Elgol, nous croisons les ruines du cimetière de Cill Chriosd.
La large vallée de Strath Suardal offre un itinéraire facile à basse altitude qui s’étend du sud-ouest de Broadford jusqu’à Torrin sur le Loch Slapin. Aujourd’hui, la vallée est un endroit calme, avec seulement quelques chalets et fermes très dispersés le long d’elle.
C’est difficile à croire aujourd’hui, mais pendant plusieurs siècles, Strath Suardal fut une ruche d’activité. Le marbre de Skye était extrait du côté sud de la vallée dès 1703, lorsque Martin Martin enregistra les carrières ici. En 1907, un chemin de fer a été construit sur les 3½ miles depuis l’ancienne jetée de Broadford le long de Strath Suardal jusqu’à une usine dans laquelle du marbre de haute qualité était habillé et poli. En 1914, le début de la guerre entraîne l’arrêt de l’opération.
Les bâtiments de l’usine, les maisons des ouvriers, la voie ferrée et la plupart des registres de l’entreprise ont tous disparu. Il y a eu une brève tentative de rétablissement des carrières ici avant la Seconde Guerre mondiale, mais à l’exception de quelques cicatrices restantes sur le paysage, c’est presque comme si rien ne s’était jamais produit ici.
Et pendant que cette activité se déroulait, et que les bâtiments associés montaient puis descendaient, tout cela était tranquillement observé depuis une crête rocheuse du côté nord de la route, près des ruines de Cill Chriosd, ou l’église du Christ. Avec la route devant, la rivière Broadford derrière et le Loch Cill Chriosd un peu au sud-ouest, la position élevée de Cill Chriosd lui confère un emplacement magnifique, au sein d’un amphithéâtre de montagnes impressionnantes.
L’emplacement de l’église constitue un héritage du culte chrétien qui remonterait aux années 600, lorsque Sainte Maelrubha prêchait du haut d’une butte rocheuse voisine, encore appelée Cnoc na-Aifhreann, ou « colline de la messe ». La première église en pierre à apparaître ici l’a probablement fait à l’époque médiévale, et l’église dont les ruines se dressent aujourd’hui au sommet de la crête a probablement remplacé cette église antérieure au cours des années 1500.
Il y a des traces de l’église antérieure qui seraient visibles dans le pignon ouest des ruines debout, bien qu’elles ne soient pas évidentes. Les rares preuves disponibles suggèrent que l’église antérieure était peut-être considérablement plus grande que celle qui l’a modestement remplacée.
Pendant ce temps, il faut un œil moins expert pour détecter les lignes de murs dans le sol à l’est de la ruine actuelle, et alignées plus précisément est-ouest que l’église actuelle. Il ne semble pas clair si ceux-ci font partie de l’Église antérieure.
Les premiers documents écrits relatifs à l’église remontent à 1505, bien que l’on sache peu de choses au-delà d’une simple liste des noms des ministres. En 1627, un certain Neil MacKinnon fut nommé à ce poste. On se souvient surtout de lui pour sa méchanceté et sa cupidité. C’est l’homme qui a déclaré publiquement qu’il s’était engagé à communiquer les noms de « tous les papistes qu’il connaissait dans les îles » aux autorités.
Il est également devenu célèbre en n’accordant à ses ouvriers qu’un seul repas par jour le dimanche (contre deux les autres jours) parce qu’ils se reposaient. Ils ont riposté en travaillant un dimanche. Ses sermons devaient être une véritable source de rire… Cill Chriosd continua à être utilisé jusqu’en 1840, date à laquelle elle fut remplacée par une nouvelle église paroissiale à Broadford.
Compte tenu de l’héritage ancien de Cill Chriosd, vous pourriez vous attendre à trouver des traces de pierres tombales très anciennes. Et pas plus tard qu’en 1913, il y a des traces d’une paire de pierres inhabituelles ici. L’un d’eux était dédié au chef Lachlan Mor et portait des « hiéroglyphes obscurs ». L’autre remonterait à l’ère préchrétienne. Depuis, tous deux ont disparu sans laisser de trace.
L’examen des tombes visibles révèle les liens historiques de la région avec le clan Mackinnon. L’un des plus intéressants est peut-être un mémorial sur le mur intérieur de l’enceinte funéraire à l’extrémité nord-est de l’église, dédié à un homme que le tailleur de pierre semble avoir appelé « Charles Troisième ». Il est né à Corry près de Broadford en tant que Mackinnon, avant d’émigrer en Australie, où il mourut. Il nous a été fait remarquer (par un Australien Mackinnon) que le mémorial aurait plus de sens s’il était lu comme suit : « Charles, troisième fils de… »
Source : https://www.undiscoveredscotland.co.uk/skye/cillchriosd/index.html
Le cimetière de la Ville de Stierling
S’étendant sur la vallée entre le château et l’église de Holy Rude, le cimetière de la vieille ville revêt une importance exceptionnelle dans le paysage historique de Stirling. Les monuments et les personnalités qu’ils commémorent ont joué un rôle central dans l’histoire de Stirling et de l’Écosse dans son ensemble.
Comme nous n’avons pas eu accès au château (chiens non-admis), nous avons passé quelques heures à errer entre les tombes aux histoires parfois étonnantes.
Au hasard des campagnes écossaises
Le cimetière de Gairloch
Situé dans la région des Highlands en Écosse, est un site chargé d’histoire, reflet des siècles passés et des vies de ses habitants. Installé sur une pente douce surplombant la baie de Gairloch, ce cimetière offre une vue imprenable sur les eaux scintillantes du Loch Gairloch et les montagnes environnantes, ajoutant une dimension de sérénité et de majesté à ce lieu de repos.
Origines et Développement
Le cimetière de Gairloch a été établi il y a plusieurs siècles, avec certaines des tombes les plus anciennes datant du XVIIIe siècle. Il est probable que ce site ait été utilisé même avant cette période, mais les marques visibles et les pierres tombales remontent principalement à cette époque. Le cimetière reflète l’évolution de la communauté locale, avec des pierres tombales allant de simples pierres marquées à des monuments plus élaborés érigés au cours des XIXe et XXe siècles.
Symbolisme et Architecture
Les pierres tombales de Gairloch sont souvent gravées de symboles celtiques traditionnels, témoignant de l’importance de la culture celtique et de la foi chrétienne dans la région. Les croix celtiques, les motifs de nœuds, et d’autres iconographies religieuses ornent de nombreuses tombes, créant un lien visuel avec les racines culturelles de la communauté.
Personnages Historiques et Familles Importantes
Plusieurs tombes appartiennent à des figures notables de l’histoire locale, y compris des membres des clans écossais influents tels que les Mackenzie et les MacLeod. Ces familles ont joué un rôle crucial dans le développement de la région de Gairloch, et leurs descendants continuent souvent à vivre dans la région.
Le Contexte Social et Économique
Le cimetière de Gairloch raconte également une histoire sociale et économique. Les inscriptions et les monuments révèlent des indices sur les professions des défunts, leur statut social, et les événements marquants de leur vie. Les marins, les pêcheurs, les agriculteurs, ainsi que les membres du clergé et les enseignants sont représentés, illustrant la diversité de la vie économique de Gairloch au fil des siècles.
Restauration et Conservation
Dans les dernières décennies, des efforts ont été faits pour conserver ce patrimoine. Des travaux de restauration ont été réalisés pour préserver les pierres tombales et les structures environnantes, visant à protéger ces témoins de l’histoire locale contre les effets de l’érosion et du temps.
Lieu de Mémoire et de Réflexion
Aujourd’hui, le cimetière de Gairloch est non seulement un lieu de sépulture, mais aussi un espace de mémoire et de réflexion. Les visiteurs viennent non seulement pour rendre hommage à leurs ancêtres mais aussi pour apprécier la beauté paisible et l’importance historique de ce site. Le cimetière continue d’être un lien vivant entre le passé et le présent, rappelant à la communauté locale et aux visiteurs l’histoire riche et complexe de Gairloch.
Au hasard des routes au nord
